1911年10月10日，武昌起义打响了辛亥革命的第一枪，两个月后国祚296年的清王朝宣告结束，中华民国在南京正式成立，孙中山先生宣布就任临时大总统一职。伴随着中国社会政治体制巨大变动的还有中国的历法体系，公元纪年取代了原先的农历纪年成为中国崭新的历法体系，而在孙中山先生的就职誓词中便赫然以“ 中华民国元年元旦”为结束日期，自此中国的“元旦”便开始与公历年的第一日挂钩，至今都是中国人的重要节日。
中华民国临时政府成立
一、中国古代的元旦佳节
在中国古代，由于以农历作为中国计时的主要方式，元旦这一天一直代表着农历年的第一天即今日的大年初一。元旦二字中的“元”即有首先、第一的含义，凡万物之始称为“元”，而“旦”字初始含义为太阳在地平线上冉冉升起，也代表着新的一天的开始。古人将元与旦二字结合并将元旦的内涵概括为“三元”即岁之元、月之元、时之元，意思即代表着元旦是新的一年的第一个月的第一天。
元旦日的含义在以农历为历法制度的古代中国是与正月初一、大年初一等日子相重合的。据传说，早在三皇五帝的颛顼时代，便有了“元旦”这个说法。但元旦也有着不同的讲法，例如汉代崔瑗的《三子钗铭》中有“ 元正上日，百福孔灵”的说法，这里的元正也是指元旦；东晋庾阐《扬都赋》一赋中叫作“元辰”，也是指元旦。《晋书》有言：“ 颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”，意思即是颛顼以正月为一年的第一个月。宋朝文人吴自牧在其著作《梦梁录》中也曾说过：“ 正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首”，其含义无外乎还是正月的第一日为元旦，这一天也是新的一年的开始。
颛顼乘龙塑像
值得一提的是中国古代的历法有许多种，元旦一直指的是“夏历”年正月的第一天。“夏历”以今日的正月为一年的首月，商历则以今日的腊月为一年之首，而周历则以今日农历的十一月为岁首。秦始皇统一全国之后，将今日的农历十月定为一年之首。直到汉武帝时代之前，中国都没有一个确定的“正月初一”的日子，汉武帝时代才确定以夏历为基础，以每一年的正月为第一个月的“太初历”，此后的历法历经多次修订，而以正月为岁首这点却一直没变，而这一历法也一直持续到清朝灭亡。
汉武帝时期颁布了《太初历》
二：今日元旦节日的形成
古代的元旦节日与春节是一个节日，所以人们过春节也就是在过元旦，1912年中华民国成立之后，因孙中山先生选择以公历作为中华民国的纪年方式，但并不废除农历年的纪年方式，也就是说两套纪年系统在中国社会并行不悖。由于农历纪年在中国已盛行两千年，所以绝大多数中国民众已将春节与元旦二者视作一体，但新历法的颁布使得二者发生了分离，元旦成为了公历新年的节日，而春节则代表着农历新年，这使得民众十分不适应。