《西游记》是中国古典四大名著之一，也让唐朝的玄奘求法成为中国家喻户晓的历史。在真实的历史上，玄奘法师跨越沙漠、翻越雪山高原，历尽险阻才抵达了印度。其传奇性丝毫不在《西游记》之下。
奇怪的是，《西游记》原著中却从来没有写到玄奘求法途中很常见的沙漠与雪山，八百里的莫贺延碛沙漠更是被吴承恩写成了滚滚东去的八百里流沙河。那么《西游记》原著为什么没有写的沙漠与雪山呢？
在真实的玄奘求法到《西游记》成书的几百年里，中国古代逐渐从进步开放转而保守封闭。到了吴承恩先生生活的明朝中后期，生活在江南地区的人对西域故土的知识已经很少，几乎没人知道沙漠和雪山。
由于各种原因，吴承恩先生的人生经历并不是非常明确，但他此生应该没有到过西域，更没见过沙漠和雪山。《西游记》对西方的描写基本是根据中国南方的地理描写的，基本上都是湖泊大河或者深山老林。
可以说《西游记》对于中国西部以及中亚印度的地理几乎是一无所知，比如书中写道：“诸凡谷苗牲畜，都是同天共日，岂有不分四时之理？”在这种认知水平下，《西游记》从来不写雪山沙漠也就不奇怪了