航母是目前世界上最强战斗力，也是一个海军强国的重要标志之一。但由于其造价昂贵，使用费用更是高得惊人，所以很少有国家能建造并使用航母。航母之所以拥有如此强的战斗力，因为其自身拥有强大的防御以及攻击能力。很明显的特征就是航母不仅是一款水面舰艇，更是一个海上作战平台，它结合了反导、防空、反潜、制空、反舰等多个领域。

在这些领域当中，制空是最明显的特征，普通水面舰艇根本没有办法携带固定翼舰载战斗机，最多只能够携带直升机，但是航母可以做到这一点。固定翼舰载战斗机跟直升机比起来，具有更快的速度以及更强的攻击性。拥有固定翼舰载战斗机之后，能帮助航母取得空中的话语权，在海上对敌方水面舰艇进行空中压制。

航母舰载机也有不同的种类，大体上可以分为两种，一种是滑跃式起降舰载战斗机，另一种则是垂直起降舰载战斗机。仔细观察可以发现大多数国家所使用的都是滑跃式起降舰载战斗机，而只有少数国家使用垂直起降舰载战斗机，这究竟是什么原因呢？

跟滑跃式起降舰载战斗机比起来，垂直起降舰载战斗机的出勤率更高，同时出勤条件也更低一些，以上两点可以说是垂直起降舰载战斗机的巨大优势。但是目前为止，世界上只出现过三款垂直起降舰载战斗机，充分说明垂直起降舰载战斗机的技术相当复杂、高端。

垂直起降舰载战斗机的技术难点有两个方面，第一个方面就是如何在垂直发动机的推力下，战斗机保持平稳升起和降落，第二个方面就是垂直起降战斗机发动机本身的研发。

英国鹞式战斗机是世界上第一款垂直起降战斗机，由于技术还不成熟，出现过各种各样的事故。虽然进行过出口，但是进口国使用效果并不理想。印度所进口的鹞式垂直起降战斗机目前只剩下两架，泰国鹞式战斗机基本上全部退役。

苏联研发出的雅克-141垂直起降战斗机，由于稳定性欠佳，所以该项目被一直搁置。有种说法是美国在雅克-141垂直起降战斗机的基础上进行升级并研发出F-35B垂直起降战斗机。这款垂直起降战斗机被誉为是目前世界上最强大的垂直起降战斗机，因为它装备了一款大推力的F-135发动机。当然该战机未来的表现如何我们尚不得知，还需要时间来证明。

综合以上几种情况来看，世界上大部分国家的航母依然使用滑跃式起降战斗机，就是因为垂直升降战斗机技术太难，而且稳定性不佳，需要继续研发、升级。从长远的角度来看，垂直起降战斗机替代滑跃式起降战斗机是一种必然的趋势